Es una gran elección. Los estudiantes solo pueden hacerlo en una universidad y deben prometer asistir si son aceptados, antes de saber cuál será la oferta de ayuda financiera de la escuela. Eso significa que existe al menos una posibilidad de que un solicitante pague el costo total, que en Duke es de $86,886 para el año 2024-25. Los estudiantes no podrían estar obligados legalmente a asistir si no podían pagarlo, pero cuando escucharon la noticia, ya habrían tenido que retirar sus otras solicitudes.
Si bien la matrícula completa no es una conclusión inevitable, como no lo sería para la familia de Ivy, las recompensas son considerables. Este año, poco más de 54.000 estudiantes de secundaria compitieron para ser parte de la nueva generación de 1.750 estudiantes de Duke. Las 6.000 personas que presentaron su solicitud en la primera ronda de decisión tenían tres veces más probabilidades de ser admitidas que las 48.000 que presentaron su solicitud más tarde.
Hasta hace poco, la decisión temprana era un camino estrecho: una excepción regida, como el resto de esta temporada anual de citas académicas, por un conjunto de prácticas obligatorias descritas por la Asociación Nacional de Consejería de Admisión Universitaria, que está formada por agentes de admisiones universitarias y altos funcionarios. consejeros escolares. Estas reglas estipulaban, por ejemplo, que las universidades no podían reclutar a un estudiante que ya estuviera comprometido con otra escuela ni alentar activamente a alguien a que se transfiriera. Básicamente, las reglas decían que las universidades tenían que dar a los estudiantes hasta el 1 de mayo para decidir entre ofertas (señalando la decisión temprana, que comienza y termina en el otoño, como una «excepción reconocida»).
El Departamento de Justicia creía que estas reglas violaban la Ley Sherman Antimonopolio, que prohíbe a industrias poderosas coludir para restringir la competencia. A finales de 2019, NACAC acordó un acuerdo que exigía a la organización “abolir de inmediato” varias de las reglas y rebajar el resto a pautas voluntarias. Ahora, si así lo deseaban, a las universidades se les permitía atraer estudiantes con ofertas o ventajas especiales, robar agresivamente a estudiantes de otras escuelas y alterar el calendario de admisiones tradicional.
En este punto, no había nada que impidiera a las universidades tomar una decisión temprana, una estrategia que les permite admitir estudiantes antes sin asumir un compromiso específico de ayuda financiera. Por ejemplo, de los 735 estudiantes de primer año matriculados en Middlebury College el año pasado, 516 fueron admitidos mediante decisión temprana vinculante. Algunas escuelas tienen una segunda ronda de decisión temprana, e incluso lo que equivale a una tercera ronda no oficial, así como una variedad de otras vías de solicitud, cada una con sus propios términos y condiciones.