Marian Robinson, madre de Michelle Obama y pilar de la familia Obama que se mudó a la Casa Blanca y brindó estabilidad a sus dos nietas mientras la joven familia se adaptaba a Washington, murió el viernes en Chicago. Tenía 86 años.
Su muerte fue anunciada en un comunicado por la señora Obama, el ex presidente Barack Obama y otros miembros de la familia. La declaración no dio ninguna razón.
Criada en el lado sur de Chicago, Robinson era conocida como una matriarca con los pies en la tierra que se convirtió en un lastre emocional para su hija y sus nietas, Malia y Sasha, pero también para Obama.
Cuando Obama se convirtió en la primera persona negra en ganar la presidencia en noviembre de 2008, asistió a las elecciones junto con su suegra. Tenían las manos entrelazadas mientras observaban cómo cambiaba su futuro.
Pero la señora Robinson siguió siendo prácticamente la misma. «Sólo enséñame cómo hacer funcionar la lavadora y todo estará bien», dijo después de mudarse a la Casa Blanca, recordaron los Obama en su comunicado.
Robinson nunca se sintió cómoda con los adornos de la Casa Blanca y prefería cenar frente a un televisor en su suite del tercer piso. “El único invitado que ella insistió en pedir fue el Papa”, dijo la familia.
Además de la señora Obama, entre los sobrevivientes de la señora Robinson se encuentran su hijo Craig y sus seis nietos. Su marido, Fraser Robinson III, murió en 1991.
La mudanza de la Sra. Robinson a Washington en enero de 2009 se consideró inicialmente temporal, para ayudar a su hija y a sus nietas a adaptarse. En ese momento, dudaba en comprometerse con la vida en una burbuja de la Casa Blanca, pero incluso al resistirse, reveló la determinación y el sentido del humor que había tratado de inculcar a sus hijos.
“Al final del día, haré cualquier cosa”, dijo a los periodistas en ese momento. «Puede que me preocupe un poco, pero estaré allí».
La Sra. Robinson residió en su suite de la Casa Blanca durante la mayor parte de los ocho años de mandato del presidente Obama. Continuó las tareas que comenzó durante su primera campaña presidencial, incluida la de hacer cumplir la hora de dormir de sus nietas, preparar sus baños y asegurarse de que llegaran a la escuela a tiempo. Con el tiempo se adaptó, asistió a eventos en el Kennedy Center, recibió a amigos de Chicago y ocasionalmente contrató a una niñera para cuidar a las niñas.
«Las niñas la necesitaban», decía el comunicado de la familia. “Y ella terminó siendo nuestra roca a través de todo esto”.
Para su hija, ella había sido un modelo de apoyo. En sus memorias, “Becoming”, la señora Obama escribió que había querido ser a la vez una mujer de carrera y una madre “perfecta”, como lo había sido la suya.
“Tenía mucho: educación, una autoestima sana, un profundo arsenal de ambición”, escribió. “Y tuve la sabiduría de agradecer a mi madre, en particular, por inculcarme eso”.
Marian Lois Shields Robinson nació el 29 de julio de 1937 en Chicago. Su padre, Purnell Shields, había dejado Alabama para ir a Chicago en la década de 1920 para escapar del sur de Jim Crow. Su madre, Rebecca Jumper, era su cuidadora. Cuando era joven, Marian “se enamoró rápida y perdidamente de Fraser Robinson, un compañero del lado sur con la fuerza de un boxeador y la sangre fría de un amante del jazz”, dijo la familia.
Los Robinson se casaron en 1960. Craig Robinson nació en 1962 y Michelle en 1964.
Los Robinson criaron a sus hijos en un apartamento del segundo piso en Euclid Avenue en el lado sur, donde interactuaban con un grupo rotativo de miembros de la familia, incluida una tía abuela que enseñaba piano y vivía en el apartamento del primer piso.
La señora Obama dijo que su madre y otros miembros de su familia, incluido su hermano mayor, la protegieron en gran medida de las protestas por los derechos civiles que sacudieron Chicago y gran parte del país a fines de la década de 1960. En lugar de eso, dijo, creció escuchando el tintineo de la música. Las teclas del piano vienen desde abajo.
Cuando la señora Obama estaba en la escuela primaria, la señora Robinson pidió que trasladaran a su hija a una clase de tercer grado para superdotados, un acto de defensa que, según la señora Obama, ayudó a cambiar su vida.
A medida que los niños Robinson se hicieron adultos, dijeron, ella les ofreció apoyo, ya sea que Craig «decidiera dejar un trabajo lucrativo en finanzas para perseguir su sueño de entrenar baloncesto» o «Michelle se casó con un tipo lo suficientemente loco como para dedicarse a la política».
Robinson estaba junto a su hija y sus nietas cuando subieron corriendo las escaleras para ver la residencia de la Casa Blanca por primera vez, después de que Obama ganara las elecciones de noviembre de 2008.
Anita McBride, ex jefa de gabinete de la primera dama Laura Bush, dijo que las hijas de Bush, Barbara y Jenna, invitaron a la familia Obama a recorrer lo que sería su nuevo hogar.
McBride recordó en una entrevista que Robinson permaneció en silencio mientras el acomodador jefe de la Casa Blanca saludaba a la familia. Pero si estaba nerviosa, no lo dejó ver.
“Ella siguió a su hija y a sus nietas en esta aventura”, dijo McBride. “Nos recuerda que, por más noble que parezca y por inalcanzable que parezca, cualquiera puede vivir allí y tener una vida familiar y un hogar familiar allí”.
Michael Levenson informes aportados.
