La guerra en Gaza ha generado un desprecio flagrante por la misión de las Naciones Unidas, incluidos ataques escandalosos contra los empleados, las instalaciones y las operaciones del Organismo de Obras Públicas y Socorro de las Naciones Unidas para los Refugiados de Palestina.
Estos ataques deben cesar y el mundo debe actuar para responsabilizar a sus perpetradores.
Mientras escribo esto, nuestra agencia ha verificado que al menos 192 empleados de UNRWA han sido asesinados en Gaza. Más de 170 locales del OOPS resultaron dañados o destruidos. Se demolieron escuelas dirigidas por la UNRWA; Unas 450 personas desplazadas murieron mientras se refugiaban en escuelas y otras instalaciones del OOPS. Desde el 7 de octubre, las fuerzas de seguridad israelíes han arrestado a personal de UNRWA en Gaza, quienes alegaron haber sido torturados y maltratados durante su detención en la Franja de Gaza e Israel.
El personal de la UNRWA es periódicamente acosado y humillado en los puestos de control israelíes en Cisjordania, incluida Jerusalén Oriental. Las instalaciones de la agencia son utilizadas por las fuerzas de seguridad israelíes, Hamás y otros grupos armados palestinos con fines militares.
La UNRWA no es la única agencia de la ONU que corre peligro. En abril, disparos alcanzaron vehículos del Programa Mundial de Alimentos y de UNICEF, aparentemente sin darse cuenta, pero a pesar de la coordinación con las autoridades israelíes.
El ataque contra la UNRWA se extendió a Jerusalén Este, donde un miembro de la municipalidad de Jerusalén ayudó a provocar protestas contra la UNRWA. Las protestas se están volviendo cada vez más peligrosas, con al menos dos ataques incendiarios en nuestro complejo de la UNRWA y multitudes, incluidos niños israelíes, reunidos frente a nuestras instalaciones gritando «Dejen que arda la ONU». En otras ocasiones, los manifestantes arrojaron piedras.
Los funcionarios israelíes no sólo están amenazando el trabajo de nuestro personal y nuestra misión, sino que también están deslegitimando a la UNRWA al etiquetarla como organización terrorista que fomenta el extremismo y al etiquetar a los líderes de la ONU como terroristas que conspiran con Hamás. Al hacerlo, sientan un precedente peligroso al atacar periódicamente al personal y las instalaciones de la ONU.
¿Como es posible? ¿Dónde está la indignación internacional? Su ausencia es una licencia para ignorar a las Naciones Unidas y abre la puerta a la impunidad y el caos. Si toleramos esos ataques en el contexto de Israel y el territorio palestino ocupado, no podemos respetar los principios humanitarios en otros conflictos en todo el mundo. Este ataque a las Naciones Unidas disminuirá aún más nuestras herramientas para la paz y la defensa contra la inhumanidad en el mundo. Esto no debería convertirse en la nueva norma.
Si bien Israel ha sido hostil durante mucho tiempo a la UNRWA, después de los atroces ataques del 7 de octubre, lanzó una campaña para equiparar a la UNRWA con Hamas y presentar a la agencia como promotora del extremismo. En una nueva dimensión de esta campaña, el gobierno israelí ha hecho serias acusaciones de que personal de la UNRWA estuvo involucrado en el ataque de Hamás.
No hay duda de que se debe investigar a las personas acusadas de actos criminales, incluido el deplorable ataque contra Israel. Esto es exactamente lo que hacen las Naciones Unidas. Estas personas deben rendir cuentas mediante un proceso penal y, si se las declara culpables, se las debe castigar.
La Oficina de Servicios de Supervisión Interna, el principal organismo de investigación del sistema de las Naciones Unidas, está supervisando esta investigación. Está investigando acusaciones contra 19 de los 13.000 miembros del personal de la UNRWA en Gaza. Hasta la fecha, se ha cerrado un caso por falta de pruebas. Cuatro casos fueron suspendidos porque no había información suficiente para proceder. Otros catorce casos siguen bajo investigación.
Pero debemos distinguir el comportamiento de los individuos del mandato de la agencia de servir a los refugiados palestinos. Es injusto y deshonesto atacar a la misión del OOPS basándose en estas acusaciones.
Aparte de estos casos, ha habido otras acusaciones de colusión con Hamás, que creo que han convertido –a los ojos de algunos– a los trabajadores y activos humanitarios de la ONU en objetivos legítimos. Este es un peligro para los trabajadores de la ONU en todas partes. El mundo debe actuar con decisión contra los ataques ilegítimos a las Naciones Unidas, no sólo para Gaza y los palestinos sino para todas las naciones. La adopción la semana pasada por parte del Consejo de Seguridad de la ONU de la Resolución 2730 sobre la protección del personal humanitario es un avance bienvenido.
La comunidad internacional tiene medios para combatir la comisión de crímenes internacionales, como la Corte Penal Internacional. Sin embargo, la escala y el alcance de los ataques contra el personal y las instalaciones de las Naciones Unidas en los territorios palestinos ocupados durante los últimos siete meses ameritan el establecimiento urgente de un organismo de investigación dedicado e independiente, a través de una resolución del Consejo de Seguridad de las Naciones Unidas o de la Asamblea General, para verificar los hechos. e identificar a los responsables de los ataques contra sus agencias. Un organismo de investigación de este tipo puede garantizar la rendición de cuentas y, sobre todo, ayudar a reafirmar la santidad del derecho internacional.
Debemos defender significativamente las instituciones de las Naciones Unidas y los valores que representan ante la destrucción simbólica de la Carta que establece las Naciones Unidas. Esto sólo puede lograrse mediante una acción basada en principios por parte de las naciones del mundo y un compromiso de todos con la paz y la justicia.
