Mark James, un compositor ganador del premio Grammy y que desafió el género, cuyos éxitos incluyeron “Suspicious Minds”, “Hooked on a Feeling” y “Always on My Mind”, murió el sábado en su casa en Nashville. Tenía 83 años.
Su muerte fue confirmada por su hija Sammie Zambon.
Entre las muchas estrellas que prestaron sus voces al catálogo de canciones de James a lo largo de los años se encuentran Elvis Presley y Willie Nelson.
Su carrera de poderosos éxitos comenzó en 1968 cuando el creador de éxitos country y pop BJ Thomas, un amigo de toda la vida, grabó “The Eyes of a New York Woman”, que alcanzó el Top 40 de Billboard. Thomas siguió con otra canción de Mr James, “Hooked on a Feeling”, una celebración del amor recién descubierto que alcanzó el puesto número cinco ese año. Le fue aún mejor en 1974, cuando la versión de la banda de rock sueca Blue Swede alcanzó el número uno.
James se catapultó a una estratosfera diferente en 1969 cuando Elvis Presley lanzó “Suspicious Minds”, una canción que el propio James había grabado y lanzado como sencillo, sin que nadie lo notara, el año anterior. La versión de Presley se convirtió en uno de sus mayores éxitos, alcanzando el número uno en 27 países. Fue su último sencillo número uno.
“Suspicious Minds” ha sido incluida dos veces en la lista de Rolling Stone de las 500 mejores canciones de todos los tiempos: en el puesto 91 en 2004 y en el 70 en 2024.
“Always on My Mind”, que James escribió con Wayne Carson y Johnny Christopher, se convirtió en una de sus obras más famosas. Brenda Lee grabó la primera versión, en 1972; Presley publicó su versión en 1973; y John Wesley Ryles logró un éxito country entre los 20 mejores con su versión en 1979, según la Texas Heritage Songwriters Association.
Pero la versión más conocida de “Always on My Mind” fue la de Willie Nelson, lanzada en 1982. Le valió a James y a sus colaboradores el Grammy a la canción del año y a la mejor canción country, y también fue nombrada canción del año. . por la Asociación de Música Country. El disco fue incluido en el Salón de la Fama de los Grammy en 2008.
Las canciones del Sr. James también han sido grabadas por Michael Bublé, Jay-Z, Pet Shop Boys, Bill Withers, Fine Young Cannibals y otros. Aparecieron en las películas “Reservoir Dogs” y “Lilo & Stich”, así como en la franquicia “Guardianes de la Galaxia”.
El Sr. James ha sido incluido en el Salón de la Fama de los Compositores de Nashville, el Salón de la Fama de los Compositores de Nashville y el Salón de la Fama de los Compositores de Texas. En 1999, Broadcast Music Inc., la compañía de derechos musicales, incluyó “Hooked on a Feeling”, “Suspicious Minds” y “Always on My Mind” en su lista de las 100 mejores canciones del siglo XX.
El Sr. James nació como Francis Rodney Zambon el 29 de noviembre de 1940 en Houston. (El Houston Chronicle informó que usó el nombre Mark James porque, cuando comenzó a actuar, a los dueños de clubes de Houston “no les gustaba el sonido de Francis Zambon”).
Además de su hija Sammie, le sobreviven su esposa, Karen Zambon; otra hija, Dana Zambon; un hermano, Rollin; y dos nietos.
Elvis Presley grabó un total de cinco canciones de Mr. James. Fueron las canciones principales de dos de sus álbumes, “Raised on Rock” y “Moody Blue”.
En una entrevista con The Tennessean, James recordó el momento en que contrataron a Presley para un estudio en Memphis y se dio cuenta de que “Suspicious Minds” sería perfecta para él.
“Me di vuelta en la silla y fue como ver un número uno dorado y supe que esa era la canción que estaba buscando”, dijo. Sintió, añadió, como si estuviera “sacudiendo a Elvis y diciendo: ‘Éste es un gran momento para grabar, hombre’. Pero sabía que probablemente todos le habían dicho eso. Así que todo lo que pude hacer fue decirles a los chicos que lo rodeaban: “¡Pídanle que corte eso, es algo grandioso para él!”. »
