Reembolsos automáticos en caso de alteraciones importantes del vuelo, asientos familiares gratuitos y mejoras de accesibilidad.
Estos se encuentran entre los beneficios para los viajeros del proyecto de ley para reautorizar a la Administración Federal de Aviación por cinco años más, que se espera que el Congreso apruebe. Después de meses de idas y venidas y varias prórrogas a corto plazo, la próxima vez se dirigirá al escritorio del presidente Biden para que se convierta en ley.
La FAA supervisa todo el tráfico aéreo en Estados Unidos, y el proyecto de ley, que Biden dijo que firmaría, proporciona 105 mil millones de dólares a la agencia y 738 millones de dólares a la Junta Nacional de Seguridad en el Transporte. Además de fortalecer la protección de los pasajeros, financiará infraestructura aeroportuaria, salarios y programas de seguridad, y abordará la escasez de controladores de tránsito aéreo.
Geoff Freeman, presidente y director ejecutivo de la Asociación de Viajes de EE. UU., calificó la renovación como «un gran paso hacia la mejora dramática de la experiencia de viaje».
“Las medidas contenidas en el proyecto de ley abordarán retrasos, cancelaciones y otros problemas de viajes modernizando la tecnología aeroportuaria, fortaleciendo la fuerza laboral de control del tráfico aéreo e invirtiendo en mejoras adicionales a los aeropuertos y al sistema de transporte aéreo de nuestro país”, añadió.
Éstos son algunos de los aspectos más destacados de la factura para los viajeros.
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Reembolsos automáticos: El proyecto de ley codifica la regla del Departamento de Transporte sobre reembolsos automáticos a los pasajeros cuando un vuelo se retrasa o cancela significativamente (más de tres horas para un vuelo nacional y seis horas para un vuelo internacional). Los clientes no necesitarán solicitar estos reembolsos. Y los créditos de las aerolíneas deben tener una validez de cinco años.
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Biometría en la seguridad del aeropuerto: A pesar de los esfuerzos del Senado por suspender el programa de reconocimiento facial de la Administración de Seguridad del Transporte, la enmienda no se incluyó en el proyecto de ley final. La TSA planea ampliar el uso de la tecnología de reconocimiento facial en cientos de aeropuertos de Estados Unidos.
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Más vuelos de ida y vuelta desde el Aeropuerto Nacional Ronald Reagan de Washington: Habrá cinco vuelos adicionales de ida y vuelta de larga distancia por día en el Aeropuerto Nacional Reagan, un tema de intenso debate durante las negociaciones del proyecto de ley. Los opositores dijeron que el aeropuerto, ya concurrido, no podía acomodar vuelos adicionales.
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Plazas familiares gratuitas: Las aerolíneas no pueden cobrar más a las familias por sentarse juntas. El proyecto de ley también dice que el Departamento de Transporte debe crear un panel que compare los tamaños mínimos de asientos en las aerolíneas estadounidenses.
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Sanciones por infracciones por parte de aerolíneas: La multa civil del Departamento de Transporte por infracciones al consumidor se triplicará de $25,000 a $75,000 por infracción.
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Accesibilidad para viajeros con discapacidad: El proyecto de ley exige que el personal de las aerolíneas esté capacitado en el manejo de sillas de ruedas motorizadas, permite a los viajeros solicitar asientos que se adapten mejor a sus discapacidades y establecerá un nuevo programa de la FAA dedicado a mejorar la accesibilidad en los aeropuertos comerciales.
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Control de tráfico aéreo: En medio de una persistente escasez de controladores de tráfico aéreo, ha aumentado el número de cuasicolisiones y otros incidentes de seguridad. El proyecto de ley incluye medidas como el establecimiento de objetivos para maximizar la contratación de nuevos controladores y aumentar el acceso a la formación avanzada en simulación de torres de control de tráfico aéreo.
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