Un equipo internacional identificó en el hueso de un dinosaurio carnívoro de hace 115 millones de años estructuras mineralizadas con forma de glóbulos rojos que conservan rastros químicos del grupo hemo, la parte de la hemoglobina que transporta el oxígeno. No es sangre líquida ni ADN, sino lo que los autores describen como un eco mineral y molecular de la biología del animal.
El estudio se publicó el 2 de noviembre de 2026 en la revista Proceedings of the National Academy of Sciences (PNAS). Lo lideró la Universidad Curtin, en Australia, y lo firman una treintena de investigadores.
El dinosaurio y el hallazgo
Los vestigios corresponden a un espécimen de Aratasaurus museunacionali, un dinosaurio terópodo de dos patas que alcanzaba aproximadamente 3,1 metros de longitud y habitó el noreste brasileño en la época del Cretácico. Los expertos estiman que se trata de un ejemplar en etapa juvenil o un adulto joven de cerca de cuatro años de edad.
Los científicos hallaron múltiples formaciones análogas a hematíes en el interior de los conductos sanguíneos correspondientes a una extremidad ósea. Asimismo, identificaron fragmentos peptídicos de colágeno junto con compuestos originados a partir del hemo.
Para descartar contaminación, compararon el hueso con la roca que lo rodeaba: en el hueso predominaba la señal del hemo y en la roca, la clorofila de microorganismos.
Por qué se conservaron
Según los especialistas, el ejemplar quedó sepultado al poco tiempo de perecer en un entorno con escasez de oxígeno y abundante presencia microbiana, ubicado en lo que hoy conocemos como la cuenca de Araripe. Las estructuras celulares se habrían fosilizado gracias a la hausmannita, un óxido de manganeso que funcionó a modo de cubierta protectora y logró fijar las células.
Lo que el estudio no demuestra
«No hemos encontrado un frasco de sangre de dinosaurio», advirtió Kliti Grice, geoquímica de la Universidad Curtin y autora principal, en declaraciones a Reuters. El trabajo no documenta ADN ni hemoglobina completa ni células funcionales.
Tampoco posibilita extraer deducciones definitivas acerca de la fisiología de la criatura. Dichas formas superan en tamaño y redondez a los corpúsculos de los pájaros y lagartos escamados, sus parientes actuales más próximos, mientras que la investigación se fundamenta en un solo espécimen.
Previamente, diversas investigaciones ya habían documentado formaciones semejantes en restos fósiles. Lo verdaderamente novedoso, de acuerdo con Grice, radica en conjugar dentro de un único espécimen óseo la morfología, su disposición en la red vascular y los análisis químicos. Por su parte, la paleontóloga Ángela Delgado Buscalioni, adscrita a la Universidad Autónoma de Madrid, juzga sólidamente respaldada la existencia de eritrocitos.
