La posible salida de Estados Unidos del T-MEC ha reavivado el debate sobre cómo los aranceles podrían transformar los costos de vida, el comercio regional y la estabilidad de las cadenas de suministro en América del Norte.
A lo largo del último año, los efectos de los aranceles implementados por la administración del presidente Donald Trump han sido menos intensos de lo que muchos especialistas anticipaban. Si bien la inflación ha mostrado variaciones al alza, estas no han alcanzado los niveles que se proyectaban cuando se anunciaron los llamados aranceles del “Día de la Liberación”. Una explicación clave detrás de esta contención es que la mayoría de los bienes procedentes de México y Canadá —los dos principales socios comerciales de Estados Unidos— han podido ingresar sin cargas arancelarias adicionales siempre que cumplieran con los requisitos del Acuerdo Estados Unidos-México-Canadá (T-MEC).
El papel del T-MEC en la estabilidad de precios durante la actual administración
Desde automóviles hasta productos básicos para el hogar, una extensa variedad de importaciones norteamericanas ha conservado su acceso preferencial al mercado de Estados Unidos gracias a las disposiciones del T-MEC. Este acuerdo, que reemplazó al histórico Tratado de Libre Comercio de América del Norte (TLCAN), fue concebido precisamente para mantener la integración económica de la región y garantizar un flujo comercial sin obstáculos entre los tres países.
En la práctica, esto ha implicado que bienes tan diversos como automóviles, maquinaria industrial, partes de automóviles, dispositivos electrónicos simples, papel y otros productos de uso diario hayan seguido entrando al país sin aranceles adicionales. En un contexto global caracterizado por aumentos en los costos logísticos, interrupciones en las cadenas de suministro y tensiones comerciales con otras potencias, este beneficio ha sido crucial para que los consumidores estadounidenses no enfrenten incrementos drásticos en los precios.
No obstante, la situación podría cambiar de forma radical. Con la revisión del tratado programada para julio y tras declaraciones recientes del presidente Trump, la posible terminación del acuerdo ha pasado de ser un escenario improbable a convertirse en una posibilidad real. Trump ha insinuado públicamente que Estados Unidos podría permitir que el T-MEC expire o renegociarlo desde cero, generando incertidumbre tanto en mercados como en socios comerciales.
La Casa Blanca, por su parte, ha intentado moderar las especulaciones indicando que no comentará sobre acuerdos hipotéticos aún no negociados. Sin embargo, la sola discusión ha motivado preocupación entre economistas, cámaras empresariales y expertos en comercio internacional, quienes advierten sobre el efecto inmediato que tendría el fin de las exenciones arancelarias para México y Canadá.
De qué manera han evolucionado los patrones comerciales tras la aplicación de los nuevos aranceles
Antes de que comenzara el segundo mandato de Trump, México y Canadá tenían la posibilidad de exportar a Estados Unidos sin enfrentar aranceles significativos, incluso cuando algunos productos no cumplían con los requisitos del T-MEC. Con la implementación de la nueva política arancelaria, esto se modificó: los bienes mexicanos que no cumplen enfrentan ahora tarifas del 25 %, mientras que los productos canadienses no conformes están sujetos a aranceles del 35 %.
Estos porcentajes han influido directamente en cómo se comportan las empresas exportadoras de la región. De acuerdo con información del Departamento de Comercio estadounidense, el cumplimiento de los requisitos del T-MEC ha crecido significativamente en 2025. Mientras que el año anterior solo el 38 % de las importaciones canadienses y el 49 % de las mexicanas cumplían con el acuerdo, recientemente esos porcentajes han ascendido hasta el 86 % y 87 % respectivamente.
Este aumento no solo evidencia el esfuerzo de las compañías para eludir aranceles, sino que también destaca cómo el T-MEC funciona como una especie de protección comercial que mantiene los precios de bienes esenciales relativamente estables.
Organizaciones especializadas en análisis fiscal han señalado que miles de millones de dólares en importaciones han quedado protegidos gracias al cumplimiento del acuerdo, lo cual ha evitado incrementos bruscos en categorías clave como electrónica de consumo, piezas de automóviles y maquinaria. Sin esa protección, advierten, la presión inflacionaria sería mucho mayor y los hogares estadounidenses enfrentarían un aumento significativo en los gastos cotidianos.
Pero las consecuencias trascienden al consumidor final. Las industrias manufactureras de Estados Unidos dependen en gran medida de los insumos que llegan desde México y Canadá, los cuales a menudo cruzan la frontera en múltiples ocasiones durante el proceso de producción. La finalización del acuerdo resultaría en un aumento de los costos de producción nacional, incrementando los precios de los componentes y extendiendo los plazos de entrega.
Especialistas del sector manufacturero han afirmado que la posible disolución del T-MEC representaría un golpe directo a la competitividad regional, afectando no solo a los consumidores sino también a las empresas estadounidenses que requieren cadenas de suministro predecibles, eficientes y sin costos inesperados.
El impacto de la finalización del acuerdo en las industrias más vulnerables
Los sectores automotriz y electrónico se cuentan entre los más expuestos a la incertidumbre actual. Estados Unidos depende en gran medida de componentes fabricados en México y Canadá para ensamblar automóviles, electrodomésticos, equipos médicos, computadoras personales y una variedad de dispositivos electrónicos de uso cotidiano.
Una gran parte del ecosistema manufacturero norteamericano funciona como una cadena integrada: piezas producidas en Monterrey pueden viajar a Michigan, luego a Ontario y después regresar a una planta estadounidense para dar forma a un producto final. La eficiencia de este modelo se basa en el libre tránsito de mercancías sin aranceles que encarezcan la producción.
De acuerdo con asociaciones industriales, la terminación del T-MEC provocaría alzas en costos operativos que tendrían un impacto inmediato en los consumidores. Se estima que, sin el acuerdo, los precios de automóviles nuevos podrían incrementarse de manera acumulativa a lo largo de toda la cadena de producción. Incluso los vehículos fabricados en Estados Unidos contienen numerosos componentes de origen mexicano y canadiense, lo que significa que prácticamente ningún fabricante quedaría exento de la presión inflacionaria.
La industria electrónica también resultaría severamente afectada. La fabricación de teléfonos inteligentes, tabletas, pantallas, computadoras y dispositivos médicos depende de insumos que cruzan la frontera en múltiples puntos. El encarecimiento de esos insumos generaría retrasos, menor disponibilidad de productos y precios significativamente más altos en tiendas y plataformas de comercio electrónico.
Representantes del sector han indicado que la eliminación del T-MEC desmantelaría un ecosistema industrial que se ha desarrollado durante décadas, lo que obligaría a las empresas a rediseñar por completo sus cadenas de suministro y a asumir costos logísticos y fiscales más elevados.
Un escenario incierto con potenciales repercusiones económicas intensificadas
Si Estados Unidos decide abandonar el acuerdo, entraría en un periodo de negociaciones tensas y potencialmente prolongadas con México y Canadá. Las nuevas tarifas podrían replicar el patrón vivido con otros países, donde las tasas arancelarias han llegado incluso a superar el 100 %. Para China, por ejemplo, algunos productos han enfrentado tarifas tan altas como 145 %.
Una política similar aplicada a México y Canadá tendría efectos inmediatos en el costo de vida en Estados Unidos. La alimentación, el transporte, los productos de higiene, los electrodomésticos y la tecnología se verían afectados casi de manera simultánea. Además, la pérdida de competitividad de empresas estadounidenses podría dificultar su capacidad de mantener precios estables y proteger los salarios de los trabajadores.
El efecto también se notaría en la economía de México y Canadá, que dependen considerablemente de su intercambio comercial con Estados Unidos. La ruptura del acuerdo podría provocar tensiones diplomáticas en un periodo en el que las tres naciones intentan reforzar su colaboración regional en áreas de seguridad, migración, energía y competitividad a nivel global.
El porvenir del T-MEC: entre la revisión y la amenaza de fractura
Aunque el presidente Trump ha dejado abierta la posibilidad de negociar un nuevo tratado, expertos en comercio internacional indican que la incertidumbre por sí sola ya impacta a empresas y mercados. La falta de claridad sobre el marco comercial futuro obliga a las industrias a prepararse para diversos escenarios: desde el mantenimiento del acuerdo actual hasta la imposición de aranceles generalizados.
México y Canadá han manifestado su interés en preservar el tratado y fortalecerlo, subrayando que el T-MEC beneficia a los tres países al impulsar inversiones, promover la integración manufacturera y asegurar precios competitivos. Líderes regionales han insistido en que la cooperación económica trilateral es esencial para mantener la competitividad frente a otros bloques comerciales del mundo.
No obstante, la resolución definitiva estará en manos de la administración estadounidense y de cómo valore sus prioridades internas. La revisión prevista para julio será un momento crucial que decidirá si el acuerdo sigue adelante, se modifica o concluye.
Un punto de inflexión para la economía norteamericana
Aunque los aranceles actuales no han provocado la inflación masiva que algunos analistas predijeron, esto se debe principalmente a que México y Canadá han logrado conservar su acceso preferencial al mercado estadounidense gracias al tratado vigente. Si ese amparo desaparece, los consumidores enfrentarán precios más elevados y las industrias experimentarán una reconfiguración significativa de sus cadenas de suministro.
La situación incierta actual resalta que el T-MEC es esencial para el comercio en América del Norte y un elemento crucial para mitigar las presiones inflacionarias. Su permanencia o eliminación afectará directamente a millones de familias y negocios, determinando el futuro económico de la región en los años venideros.
